Дія відбувається біля чавунної огорожі, яка відокремлює міську вулицю від залізничних колій. Ліворуч зображено молоду жінку, що сидить на парапеті біля огорожі. Вона тримає розкриту книгу, а в неї навколішки примостився маленький песик. Жінка дивиться прямо на глядача, ніби її щойно хтось гукнув. Поруч із нею, спиною до глядача, стоїть маленька дівчинка, яка дивиться крізь чавунні прути огорожі на залізницю, намагаючись за димом роздивитися поїзд, що проходить. Як і багато інших творів Мане, зображена сцена є моментом, вихопленим із реального життя — тут одночасно і портрет жінки, і жанрова сцена.
Як жінка, що сидить, художнику позувала Вікторина Меран, яка також була моделлю для інших картин Мане, зокрема, «Сніданок на траві» та «Олімпія». Вважають, що як дівчинка, що стоїть, позувала дочка банкіра Альфонса Хірша, друга Мане
