В кінці 1608 Рубенс повернувся з Італії в місто Антверпен, де в юності він навчався живопису.
У дорозі митець отримав сумну звістку про смерть матері, яка сильно вплинула на його душевний стан: близько двох місяців він провів у добровільному ув'язненні в монастирі.
Деякий час Рубенс вагався, вирішуючи питання: чи варто йому залишитися тут, в Антверпені, чи краще повернутися до Риму, звідки надходили дуже привабливі для художника пропозиції.
Брат Пітера, Філіп, представив його герцогу Альбрехту, який не забарився скористатися нагодою, щоб замовити новому художнику сімейний портрет.
Картина настільки сподобалася герцогу, що той звів Рубенса у сан придворного живописця з гарним жалуванням. Завдяки цьому рішенню Пітер залишився в Антверпені, а ми отримали можливість милуватися картиною Рубенса «Воздвиження хреста», з описом якої і пропонуємо вам ознайомитися.
Замовлення на це полотно митець отримав від місцевого багатія та покровителя мистецтв Корнеліса ван дер Гееста, який хотів піднести картину в дар церкви Святої Вальбурґії. Контракт було підписано 1609 року, а сума винагороди становила 2 600 гульденів.
Картина Рубенса «Воздвиження хреста» була написана приблизно за два роки: за одними відомостями, художник завершив роботу над полотном у 1610 році, інші джерела стверджують, що замовлення було виконано на початку 1611 року.
Хоч як би там було, варто визнати: впоратися з таким величезним обсягом роботи за такий невеликий термін міг справжній геній живопису.
«Зведення хреста» Рубенса — це не просто картина, а триптих величезних розмірів. Висота центральної панелі становить 4,6 метра, ширина – 3,4 метра. Габарити кожної бічної панелі – 4,6 х 1,5 метра. На полотні зображено 22 персонажі плюс тварини та рослини.
Під час свого перебування в Італії Рубенс писав копії з античних творів та робіт сучасників-італійців, відточуючи таким чином свою майстерність.
На картині Рубенса «Воздвиження хреста» помітні сліди впливу таких метрів італійського живопису, як Тінторетто, Мікеланджело, Караваджо, проте її не можна назвати копією — робота зрілого майстра з власним стилем.
