Джон Коплі народився у Бостоні, штат Массачусетс. Але найзначніші свої роботи він створив, коли переїхав до Лондона 1774-го, перед початком Громадянської війни у США.
У британській столиці Коплі потоваришував зі своїм співвітчизником Бенджаміном Вестом. Саме від нього Коплі «заразився» інтересом до історичного живопису.
Сьогоднішня картина оспівує подвиг національного героя Британії – майора Френсіса Пірсона. Він виявив себе 1781-го, під час спроби захоплення французами острова Джерсі в розпал англо-французької війни.
Французький десант захопив Сент-Хелієр, столицю острова, і взяв у полон губернатора. Той під тиском загарбників наказав військам скласти зброю. Але багато англійських офіцерів відмовилися виконати наказ.
Майор Пірсон повів солдатів у контратаку. І хоча сам він загинув у бою, його рішучість привела британців до перемоги. Вороги були розбиті та вигнані з англійської землі
