Картина була написана на замовлення американської мільйонерки Кейт Бердселл Джонсон.
На полотні зображено 42 кішки в масштабі більше натурального. Розмір картини – 180 × 260 см, загальна вага – 103 кілограми. Журнал Cat Magazine назвав її «найбільшою у світі картиною із зображенням котів».
У центрі композиції зображено кіта Султана, купленого Джонсоном за 3 тисячі доларів під час поїздки до Парижа.
Кейт Бердселл Джонсон тримала у своєму літньому маєтку «Буена-Віста» близько 350 котів і кішок, п'ятдесят з яких були породистими перськими та ангорськими. До тварин доглядав спеціальний штат слуг.
Картина була закінчена в березні 1893 року, її замовниця померла від запалення легенів 2 грудня того року. Існує легенда, що у своєму заповіті Джонсон залишила 500 тисяч доларів своїй далекій родички для того, щоб та доглядала вихованців після її смерті.
