Жан-Леон Жером почав навчатися малюнку в 9 років, у гімназії. Його роботу помітив художник Поль Деларош та порекомендував батькові юнака відправити його на навчання до Парижа.
Батько-ювелір вважав, що у художників перспективи не надто райдужні. Він дав синові рік. Якщо за рік Жером не досяг успіху, то він повинен був повернутися додому і зайнятися сімейною справою.
Жан-Леон успіху досяг. Він став одним із головних французьких академістів. І найчастіше писав картини на античні сюжети.
Діоген Синопський – знаменитий афінський філософ-дауншифтер, представник школи кініків. Прославився аскетизмом: жив у бочці (насправді — у глиняній амфорі-піфосі), улітку лежав на гарячому піску, а взимку обіймав холодні статуї.
Філософська школа кінізму зрікалася благ цивілізації. Вона завдячує своєю назвою собакам: κύων (кіон) старогрецькою — собака. Ось тому на картині Жерома собаки показані супутниками філософа.
